Les injections épidurales de stéroïdes (ESI) sont une option de traitement courante pour de nombreuses formes de douleurs au bas du dos et aux jambes. Ils sont utilisés depuis des décennies et sont considérés comme faisant partie intégrante de la prise en charge non chirurgicale de la sciatique et des douleurs lombaires.

L’injection est appelée injection épidurale de stéroïdes car elle consiste à injecter un anesthésique local et un médicament stéroïde directement dans l’espace épidural qui entoure la moelle épinière et les racines nerveuses.

Les objectifs d’une injection péridurale de stéroïdes sont les suivants :

Contrôler la douleur en réduisant l’inflammation dans et autour des racines nerveuses Améliorer la mobilité et la fonction du bas du dos et des jambes1 Permettre au patient de participer et de progresser avec un programme complet de physiothérapie et de rééducation Au cours de son programme de soins, dans la plupart des cas, une injection péridurale de stéroïdes peut être recommandée après qu’une série de traitements non chirurgicaux, tels que des médicaments et une thérapie physique2, aient été essayés, et avant qu’une intervention chirurgicale ne soit envisagée.

Le rôle de l’injection est typiquement d’apporter un soulagement suffisant de la douleur pour permettre un retour aux activités quotidiennes et faire progresser la kinésithérapie.

Cet article comprend des recherches approfondies et des informations sur la façon dont les injections péridurales peuvent être utilisées pour traiter les problèmes du bas du dos et la sciatique.

Avantages potentiels des injections péridurales de stéroïdes

La plupart des praticiens conviendront qu’une injection péridurale peut être bénéfique lors d’un épisode aigu de douleur au dos et/ou aux jambes. Les principaux inconvénients des injections sont qu’elles ne sont pas toujours efficaces et, lorsqu’elles sont efficaces, le soulagement de la douleur a tendance à être temporaire, allant d’une semaine à un an. En règle générale, si l’injection initiale est efficace, jusqu’à 3 injections peuvent être administrées en un an.

Lorsqu’elles sont administrées dans l’espace péridural lombaire, les injections de stéroïdes peuvent avoir les avantages suivants :

Réduit les douleurs nerveuses et l’inflammation. Les stéroïdes diminuent la production de produits chimiques inflammatoires et réduisent la sensibilité des fibres nerveuses à la douleur, générant moins de signaux de douleur.3,4 Limitez les médicaments par voie orale. Le soulagement de la douleur grâce à ces injections peut aider à limiter ou à éliminer le besoin de médicaments oraux,4 dont certains peuvent avoir des effets secondaires lorsqu’ils sont pris à long terme. Continuez ou renouez avec la physiothérapie. Cette injection peut procurer un soulagement suffisant de la douleur pour permettre à un patient de progresser avec un programme de physiothérapie de réadaptation.1 Reporter la chirurgie. Le soulagement de la douleur ressenti par les injections péridurales de stéroïdes lombaires peut aider à retarder la chirurgie, et si la thérapie physique est efficace, elle peut éliminer le besoin d’une intervention chirurgicale.4,5 Plusieurs techniques peuvent être utilisées pour administrer une injection péridurale en fonction de l’affection sous-jacente, des besoins du patient et de la préférence et de l’expérience du médecin.

Approches d’injection péridurale

Ce type d’injection peut apporter un soulagement aigu et significatif de la douleur, car il introduit un médicament stéroïde avec de puissants effets anti-inflammatoires directement dans la zone douloureuse près du ou des nerfs rachidiens. Une injection péridurale peut être administrée en utilisant l’une des approches suivantes :

• Voie transforaminale : Cette technique permet une administration précise de la solution stéroïdienne dans l’espace péridural, à proximité de la zone où le nerf est susceptible d’être irrité. Cette technique d’injection cible des racines nerveuses spécifiques pour contrôler l’inflammation et la douleur.
• Voie interlaminaire : Dans cette technique, l’aiguille est insérée à l’arrière de la colonne vertébrale et le médicament est déposé dans l’espace péridural. Cette méthode est moins précise car elle ne dépose pas le médicament près de la racine nerveuse cible et la solution de stéroïdes est libre de se répandre dans l’espace épidural.
• Voie caudale : Il s’agit d’une approche générale simple à administrer, mais les médicaments ne vont pas directement à la source de la douleur dans l’espace péridural et autour des nerfs. L’approche caudale peut être moins efficace mais est considérée comme plus sûre et plus facile à réaliser. Cette méthode peut aider à contrôler la douleur généralisée ou diffuse.

Un médecin peut choisir la voie d’administration en fonction de son expérience et de ses compétences, de l’utilisation de la radioscopie guidée, du diagnostic du patient et des résultats de traitements antérieurs pour des symptômes et des diagnostics similaires.

Efficacité des injections

Les recherches disponibles indiquent des résultats généralement favorables, 70 à 90 % des patients ressentant un soulagement de la douleur grâce à ces injections, d’une durée d’une semaine à un an. Si une bonne première réponse est observée, une deuxième injection peut être envisagée lorsque l’amélioration par rapport à la première injection commence à diminuer. En règle générale, jusqu’à 3 injections peuvent être administrées sur une période de 12 mois.

Alors que de nombreuses études ont documenté les avantages à court terme des injections épidurales de stéroïdes, les données sur l’efficacité à long terme sont moins convaincantes. La controverse persiste quant à leur efficacité à réduire la douleur et à améliorer la fonction. La littérature à la fois les soutenant et les opposant est disponible.

De plus, les recherches qui ont été menées présentent plusieurs limites, telles que :

• De nombreuses études n’incluent pas l’utilisation de la fluoroscopie ou des rayons X pour vérifier le placement correct du médicament malgré le fait que le guidage fluoroscopique est couramment utilisé aujourd’hui.
• D’autres études ne classent pas les patients en fonction du diagnostic et ont tendance à « regrouper » différents types de sources de douleur.

Ces défauts méthodologiques tendent à limiter l’utilité de la recherche. D’autres études sont nécessaires pour définir le rôle des injections épidurales de stéroïdes dans la lombalgie et la sciatique.

Quand les injections péridurales de stéroïdes peuvent être utilisées

Les injections péridurales lombaires sont généralement utilisées dans le traitement d’affections qui provoquent une irritation et/ou une inflammation des racines nerveuses de la colonne vertébrale avec des douleurs associées au bas du dos et aux jambes. Les affections du bas du dos les plus courantes traitées incluent 1 : ¹ :

• Hernie(s) discale(s) lombaire(s)
• Discopathie dégénérative lombaire
• Sténose lombaire

Moins fréquemment, les maux de dos localisés (mal de dos axial) et la claudication neurogène (mal de dos et douleurs aux jambes qui surviennent pendant la marche) peuvent être traités avec ces injections.

Qui effectue les injections

Les médecins qui administrent ce type d’injection comprennent des spécialistes de la colonne vertébrale et de la gestion de la douleur, tels que des physiatres, des anesthésistes, des radiologues, des neurologues et des chirurgiens de la colonne vertébrale. La procédure d’injection a généralement lieu dans un centre de chirurgie, un hôpital ou une clinique médicale.

Risques potentiels et contre-indications pour les injections péridurales

Les injections épidurales de stéroïdes sont considérées comme relativement sûres et peu invasives. Des effets secondaires temporaires peuvent survenir dans certains cas et incluent (mais ne sont pas limités à) :

• Douleur post-injection
• La nausée
• Mal de tête
• Vertiges
• Évanouissement (attaque vasovagale)
• Rougeur du visage

Ces effets secondaires disparaissent généralement en quelques minutes à quelques heures. Les complications graves, bien que rares, peuvent inclure des lésions de la moelle épinière, une ponction durale et/ou un accident vasculaire cérébral.

Risque plus faible aux niveaux vertébraux L4 et inférieurs

En général, les injections péridurales administrées pour les niveaux rachidiens L4 ou inférieurs comportent un risque moindre de complication(s) par rapport aux niveaux plus élevés. Les injections sont généralement effectuées sous fluoroscopie (guidage par rayons X) avec un colorant de contraste. La fluoroscopie aide à guider l’aiguille vers l’emplacement précis et aide à prévenir les lésions nerveuses et/ou artérielles.

Des conditions médicales concomitantes spécifiques peuvent augmenter le risque

Les injections ne sont généralement pas administrées lorsque certaines conditions médicales compliquantes sont présentes, telles que des infections, des tumeurs ou des troubles de la coagulation. De plus, les injections peuvent ne pas être administrées en cas de diabète sucré non contrôlé, de certaines affections cardiaques et de grossesse

Des sédatifs et/ou anesthésiques peuvent être utilisés

Si nécessaire, un médicament de relaxation peut être administré par une ligne intraveineuse (IV) dans le bras du patient, mais le patient est généralement conscient pendant cette procédure. La zone de traitement dans le bas du dos est engourdie par une injection d’anesthésique local avant l’administration de la péridurale, de sorte que la procédure d’injection péridurale est généralement indolore.

Une procédure d’injection péridurale de stéroïdes peut prendre environ 30 minutes à administrer. Une sensation de picotement ou de brûlure légère, ou une sensation de pression peut être ressentie lorsque le médicament pénètre dans l’espace péridural. Une fois l’injection terminée, l’irritation et l’inconfort disparaissent généralement en quelques minutes. Les patients rentrent généralement chez eux après quelques heures. Des précautions post-injection spécifiques sont suivies au cours des prochains jours.